▲ 대한한약사회     ©박상도 기자

(브레이크뉴스인천 박상도 기자) 대한한약사회(회장 임채윤)가 지난 10월 진행된 국회 종합감사에서 교육위원회와 보건복지위원회 모두로부터 한약학과 6년제 도입 및 정원 확대의 필요성에 대해 긍정적인 입장을 이끌어내며, '한약사제도 발전의 전기가 마련되고 있다'며 환영의 뜻을 밝혔다. 

이는 한약사회가 지속적으로 요구해 온 직능 전문성 강화와 지역 불균형 해소 노력에 정부와 국회가 공식적으로 응답한 첫 사례라는 점에서 큰 의미를 지닌다.

국회 서면질의, 복지부·교육부 "6년제 전환 필요성 공감" 응답

이번 입장은 국회 교육위원회 김대식 의원과 보건복지위원회 김미애 의원이 각각 교육부와 복지부에 ‘지역 거점대학 한약학과 신설 및 정원 확대’ 및 ‘한약학과 6년제 전환’ 등에 대해 서면 질의한 결과 확인됐다.

교육부는 서면질의 답변을 통해 "한약학과 신설을 포함한 입학정원 증원과 관련하여 보건복지부와 협의하여 추진해 나갈 것이며, 한약학과 6년제 전환의 필요성 여부 등을 협의하겠다"고 밝혀 제도 개선에 대한 전향적인 태도를 보였다. 

복지부 역시 "한약사 실무 및 임상 교육 확대 등 전문성 강화 필요성과 한의약 산업, 제약연구개발 등을 위한 한약 전문 인력 확대 필요성 및 한약학과 지역 편중에 대한 지적에 공감한다"며 관련 논의를 지속하겠다고 답변했다. 

이로서 한약사회는 관련 부처의 협의점을 도출해 낸 셈이다.

임채윤 회장, "한의사 대비 10:1 인력 불균형 해소 시급" 강조

대한한약사회 임채윤 회장은 현재의 4년제 교육체계로는 국민 건강과 직결된 한약학 전문 영역의 요구를 충족시키기 어렵다며, 6년제 교육체계로의 전환이 필수적임을 역설했다.

특히 심각한 지역 인력 불균형 문제를 지적했다. 

현재 한약학과가 서울과 전라북도에만 설치되어 있어 재학생의 70%가 수도권과 전라권 학생으로 편중되고 있으며, 이로 인해 강원권, 충청권, 경상권 등 나머지 지역의 원외탕전실과 한방병원은 한약사 구인난이 극심한 상황이라는 것이다. 

임 회장은 "지역 거점 대학을 중심으로 한약학과를 신설하여 전국적으로 한약산업이 고르게 발전할 수 있도록 해야 한다"고 촉구했다.

약학계 전체 협력 요구, "34개 약대에 한약학과 설치" 제안

대한한약사회 관계자는 한약학 교육 강화가 국민의 안전한 한약 사용과 한의약분업을 위한 필수 전제임을 명확히 했다. 

관계자는 현재 의약분업의 주체인 의사와 약사의 비율이 약 2:1인데 반해, 한의사와 한약사의 비율은 약 10:1에 불과하여 구조적인 불균형이 극심하다고 지적했다.

이를 해결하기 위해, 한약사회는 전국 37개 약학대학 중 한약학과가 기설치된 세 곳을 제외한 나머지 34개 대학에 한약학과를 설치하여 인력 격차를 해소해야 한다고 제안했다. 

더 나아가 "대한약사회를 비롯한 약계 전체가 함께 협력하여 국민 보건 향상을 위한 한약학과 6년제 도입과 전국 약학대학 내 한약학과 설치에 힘을 모아주길 바란다"고 강조하며, 직역 간 상생을 위한 협력을 호소했다.

대한한약사회는 향후 관계 부처 및 국회와 긴밀히 협의하며, 한약학과 6년제 도입과 전국 약학대학 내 한약학과 설치를 위한 정책 제안 및 사회적 공감대 확산에 적극 나설 계획이다.

*아래는 위 기사를 ‘구글 번역’으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다.‘구글번역’은 이해도 높이기를 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*Below is the full text of the English translation of the above article, translated using Google Translate. Google Translate strives to improve comprehension. Please note that errors may exist in the English translation.>

The Korean Pharmaceutical Association, with the support of the National Assembly, accelerates the expansion of the 6-year program and enrollment in the Department of Oriental Pharmacy.

-Break News Incheon Park Sang-do Reporter

During the National Assembly's comprehensive audit conducted last October, the Korean Association of Oriental Medicine Pharmaceuticals (President Lim Chae-yoon) received positive responses from both the Education Committee and the Health and Welfare Committee regarding the need for a six-year program and expansion of the program's enrollment. They welcomed the move, stating, "A turning point is being reached for the development of the Korean Medicine Pharmacist System."

This is significant as it marks the first official response from the government and the National Assembly to the KPMP's persistent calls for strengthening professional expertise and addressing regional imbalances.

National Assembly Written Inquiry: Ministry of Health and Welfare and Ministry of Education Respond: "Agree on the Need for a 6-Year Program"

This position was confirmed in response to written inquiries submitted by National Assembly Education Committee member Kim Dae-sik and Health and Welfare Committee member Kim Mi-ae to the Ministry of Education and Welfare, respectively, regarding the "Establishment and Enrollment Increase of Oriental Pharmacy Departments at Regional Key Universities" and the "Conversion of Oriental Pharmacy Departments to Six-Year Programs."

In response to the written inquiry, the Ministry of Education stated, "We will consult with the Ministry of Health and Welfare regarding the establishment of new Oriental Pharmacy departments and the increase in enrollment quotas. We will also discuss the necessity of converting Oriental Pharmacy departments to six years." This statement signaled a proactive stance toward systemic reform.

The Ministry of Health and Welfare also stated, "We agree on the need to strengthen professionalism, including expanding practical and clinical training for Oriental Pharmacists, the need to increase the number of Oriental medicine professionals for the Oriental medicine industry and pharmaceutical R&D, and the concern about the regional concentration of Oriental Pharmacy departments." The Ministry of Health and Welfare also responded, "We agree on the need to strengthen professionalism, including the need for expanded practical and clinical training for Oriental Pharmacists, and the need to increase the number of Oriental medicine professionals for the Oriental medicine industry and pharmaceutical R&D. We also agree on the need for regional concentration of Oriental Pharmacy departments." The Korean Medicine Association (KMA) has thus reached a consensus among the relevant ministries.

President Lim Chae-yoon Emphasizes "Urgent Need to Address the 10:1 Labor Force Imbalance Against Korean Medicine Doctors"

President Lim Chae-yoon of the Korean Oriental Medicine Association emphasized the necessity of transitioning to a six-year education system, stating that the current four-year education system is unable to meet the demands of specialized fields of Korean medicine directly related to public health.

He particularly pointed out the serious regional labor imbalance.

Currently, Korean medicine departments are located only in Seoul and North Jeolla Province, resulting in 70% of enrolled students being concentrated in the Seoul and Jeolla regions. Consequently, outpatient herbal medicine dispensaries and Korean medicine hospitals in other regions, such as Gangwon, Chungcheong, and Gyeongsang, are facing a severe shortage of Korean medicine pharmacists.

President Lim urged, "We should establish new Korean medicine departments at regional universities to ensure the balanced development of the Korean medicine industry nationwide."

Call for Cooperation Throughout the Pharmaceutical Community, Proposal to Establish Departments of Oriental Pharmacy in 34 Colleges of Pharmacy

An official from the Korean Pharmaceutical Association (KPA) made it clear that strengthening herbal medicine education is a prerequisite for the safe use of herbal medicine by the public and the separation of practice between Korean medicine and traditional Korean medicine.

The official pointed out that while the current ratio of doctors to pharmacists, the primary drivers of the separation of prescribing and dispensing, is approximately 2:1, the ratio of Korean medicine doctors to traditional Korean medicine pharmacists is only approximately 10:1, resulting in a severe structural imbalance.

To address this, the KPA proposed that the remaining 34 of the 37 pharmacy schools nationwide, excluding the three that already have departments of Oriental medicine, establish departments of Oriental medicine to address the talent gap.

Furthermore, they emphasized, "We urge the entire pharmaceutical community, including the KPA, to work together to introduce a six-year program in Korean medicine and establish departments of Oriental medicine in all pharmacy schools nationwide to improve public health," and appealed for cooperation and mutual prosperity across professions.

The Korean Pharmaceutical Association plans to work closely with relevant ministries and the National Assembly in the future, and actively promote policy proposals and social consensus for the introduction of a six-year program in herbal medicine and the establishment of herbal medicine departments in pharmacy schools nationwide.